Inizia ufficialmente il 2026 agonistico per la Speed Motor con due piloti umbri fra i 23 equipaggi che partecipano al Qatar International Rally, secondo round del Fia Middle East Rally Championship (Merc) dopo quello inaugurale tenutosi in Oman. Si tratta di Christiano Gabbarrini di Foligno e di Marco Marotta di Cascia, entrambi al volante della Yamaha Quaddy Xyz 1000 R.

Compagni di scuderia e insieme avversari nella categoria SSV, che ai fini della classifica va a comporre il gruppo T4 con i Can-Am. Gabbarrini corre con il suo navigatore di fiducia, il ferrarese Alessandro Forni, mentre per l’occasione Marotta si avvarrà di una nuova copilota, la veneta Giada Manocchi di Portogruaro. La competizione è in programma da mercoledì 4 a sabato 7 febbraio, all’indomani dei controlli amministrativi previsti per martedì 3 e si articola su un totale oltre 210 chilometri; allo shakedown di giovedì 5 farà seguito la gara vera e propria, concentrata fra venerdì 6 e sabato 7.

La Yamaha Quaddy Xyz 1000 R di Marco Marotta

Sono 6 le prove, la cui lunghezza varia da 15 chilometri e 300 metri a circa 23; ognuna di esse sarà ripetuta una seconda volta, per cui complessivamente saranno 12 a nord del Qatar con quartier generale, assistenza e “parc ferme” al circuito internazionale di Lusail. Si tratta di percorsi molto veloci e larghi, tipici dei Paesi arabi. Le sfide non mancheranno per mantenere il ritmo con gli altri “driver” di fama mondiale; fra questi, citiamo il beniamino di casa Nasser Saleh Al-Attiyah, fresco vincitore della Dakar con la Dacia Sandrider ma che stavolta sarà al volante di una Skoda Fabia. Oltre a Gabbarrini e Marotta, c’è un terzo pilota italiano in lizza per la vittoria: Mirko Carrara su Can-Am Maverick.

“Lo scorso anno mi sono classificato secondo di classe con la Subaru Impreza – ricorda Gabbarrini – per cui ripetere il risultato del 2025 non sarebbe assolutamente male, considerando le insidie che si celano in corse di questo genere”. Anche Marotta ha le sue buone motivazioni, ma in questo caso di riscatto: “Vado in Qatar per il secondo anno di fila. Il primo non è stato di certo propizio, con il ritiro dovuto a problemi tecnici, ragion per cui dal secondo mi attendo in primis di portare a termine la gara. Se poi arrivasse anche un risultato importante, meglio ancora!”.

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